ll Segretario Onorario e Fondatore dell'Italy and Colonies Study Circle, Richard Harlow (1927-2021), si è spento serenamente a Londra all’alba di venerdì 2 luglio 2021. Nel 1974 fondò il ben noto gruppo specializzato nell'area italiana. La coraggiosa iniziativa ebbe consenso globale immediato; il sodalizio pubblicava Fil-Italia regolarmente fin dall'anno della fondazione, l'impaginazione era curata da Richard e Colin Pilkington nella veste di redattore capo, e la stampatrice accudita dal padre di Richard; tra i primi soci italiani: Luciano Buzzetti, Valter Astolfi, Giorgio Migliavacca, Paolo Vollmeier, Beniamino Cadioli e molti altri. Tra le attività promosse dall'ICSC la pubblicazione di una serie di monografie alcune delle quali esaurite e poi ristampate. Oggi il Circolo ha oltre 250 soci sparsi in tutto il mondo. Negli ultimi anni, nonostante la sua malattia e quella della moglie Pia (di origini friulane), Richard ha continuato la sua attività di banditore, gestore e descrittore delle aste trimestrali dell'ICSC fino al giorno prima della sua morte. In suo onore, da qualche anno i soci hanno stabilito l’assegnazione annuale di una Coppa Richard Harlow ad un socio che ha contribuito con la sua promozione dell’ICSC o altre iniziative che beneficiano la filatelia italiana e l’ICSC.

La maggioranza dei soci ha fatto pervenire le condoglianze alla famiglia dall'Inghilterra e da una moltitudine di paesi. Le collezioni di Harlow comprendevano le vie di mare italiane, la storia postale della Repubblica di Venezia e altre specializzazioni del settore italiano, comprese le colonie e gli antichi stati. Al suo attivo, tra le molteplici e impavide iniziative: i fine settimana filatelici in varie regioni dell’Inghilterra con mostra a scala ridotta e seminari ma con presentazioni e introduzioni dei vari espositori soci dell’ICSC; le gite annuali in Italia molto ben organizzate con regolare partecipazione dei soci ICSC; e perfino visite annuali alle grandi mostre americane; nel 1999 il sodalizio celebrò il suo venticinquesimo anniversario alle Isole Vergini Britanniche dove Richard e oltre 30 soci provenienti da tre continenti parteciparono alla mostra annuale con le loro collezioni. Nel novembre 2019, nel corso delle celebrazioni del centenario della Federazione Italiana delle Società Filateliche Richard Harlow fu onorato come benemerito dell'Albo d'oro della filatelia italiana per il suo ruolo svolto internazionalmente nel promuovere per oltre 50 anni la filatelia e storia postale italiana.

Giorgio Migliavacca
06-07-2021