Il nostro club filatelico il North Toronto Stamp Club e’ stato fondato nel 1938 ed e’ uno dei piu’ vecchi clubs del Canada. Una delle caratteristiche che hanno consentito al club di diventare uno dei piu’ grossi club del Canada, con circa 150 soci attivi, e’ stata la capacita’ di offrire ai soci una grande varieta’ di programmi , soddisfando le esigenze piu’ disparate.

Fino al febbraio 2020 il Club si riuniva due volte al mese, ad ogni meeting c’era una presentazione su un argomento di grosso interesse per i soci, c’era un miniclub per gli scambisti di francobolli, due tavoli con due rivenditori, 4 tavoli con oltre cento libri di francobolli per consentire ai soci di acquistare francobolli sulla base delle proprie mancoliste, una sezione di album contenenti francobolli venduti a 10 cents l’uno, dei tavoli dove i soci potevano mettere in vendita dei pezzi della loro collezione etc.

In aggiunta si organizzavano anche 4 fiere filateliche all’anno con la partecipazione di circa 20 dealers, 3 aste all’anno e una volta all’anno una esposizione di raccolte filateliche di buon livello.

Poi, a marzo 2020, e’ arrivato il COVID e all’improvviso siamo stati costretti a fermarci a causa dei lockdowns governativi e la decisione del nostro padrone di casa (un centro didattico gestito da una chiesa) di chiudere tutte le attivita’ accessorie e non religiose all’interno del complesso per ridurre il rischio di contagio. All’inizio abbiamo sospeso qualunque attivita’, tenendoci solo in contatto telefonico con i soci, in quanto pensavamo che la chiusura del Club potesse essere di breve durata. Purtroppo, gia’ a fine marzo, ci siamo dovuti rendere conto che il Club rischiava di restare chiuso per tutto il 2020 e forse anche piu’ in la’.

Spinti anche da forti pressioni di molti soci che sentivano fortemente la mancanza delle riunioni del Club abbiamo dovuto pensare ad un programma alternativo che ci consentisse di tenere vivo il club anche se in modo virtuale.

Grazie al supporto di Zoom il primo programma e’ stato quello di organizzare un meeting virtuale al mese con presentazioni su collezioni e soggetti filatelici di buon interesse. Nonostante molti dei soci piu’ vecchi abbiano poca dimestichezza con Internet abbiamo scoperto che l’allontanamento da figli e nipoti a causa del lockdown, aveva dato una grossa spinta alla diffusione di zoom fra i nostri soci e praticamente quasi tutti sapevano utilizzarlo o avevano un parente in grado di aiutarli. E cosi’ il programma di presentazioni e’ partito con una presentazione sui francobolli dedicati al covid che e’ stata un grosso successo ed ha riscosso interesse anche da collezionisti stranieri.

L’iniziativa di uno dei nostri soci ha consentito anche di postare le presentazioni su youtube (Ndr: visibile cliccando direttamente sul link)per consentire a un maggior numero di collezionisti di vedere le nostre presentazioni in tempi successivi

.Da allora abbiamo effettuato circa 10 presentazioni su vari argomenti con una audience che ha superato anche il limite dei 40-50 soci che normalmente frequentavano uno dei nostri meetings al club.

Il successo di questa prima iniziativa ci ha incoraggiato a lanciare questi altri nuovi programmi:

1) scambi filatelici via posta: decine di lettere ora circolano fra i soci con un contenuto di 100 o 200 francobolli selezionati per paese o per tematica,
2) distribuzione di un corposo bollettino filatelico via internet con cadenza mensile,
3) abbinamento al bollettino di un sorteggio di premi filatelici fra i soci in regola con la loro quota annuale,
4) lancio di una esposizione virtuale di collezioni a tema, con relativa giuria e premiazioni,
5) lancio in cooperazione con un altro club locale di una asta via Zoom di materiale filatelico fornito da membri del club,
6) espansione di una pagina facebook che consenta ai soci di tenersi in contatto e di discutere argomenti di comune interesse e trovare risposte alle proprie domande o curiosita’.

Il nostro prfilo facebook = https://www.facebook.com/NorthTorontoStampClub

Queste inziative ci hanno consentito di mantenerci in contatto con i membri, ma anche di acquisire alcuni nuovi soci, cosa che avremmo ritenuto impossibile solo 6 mesi fa. Ora con l’inizio del nuovo anno e un maggiore coinvolgimento dei soci speriamo di potere sviluppare altre iniziative che ci consentano di riuscire a mantenere il club vivo e pimpante anche qualora l’accesso alla nostra sede dovesse essere autorizzato solo a fine 2021.

Dall’esperienza di questo ultimo anno abbiamo comunque gia’ tratto una prima lezione: il North Toronto Stamp Club del 2022 non sara’ piu’ il vecchio club con le stesse abitudini e le stesse procedure a cui eravamo abituati. Alcune delle nuove iniziaitive che abbiamo creato come le presentazioni via internet o il nostro nuovo programma facebook resteranno e si svilupperanno anche dopo che avremo ricominciato ad incontrarci di persona, anche per continuare a mantenere la connessione con i nuovi soci dell’era covid che spesso vivono molto lontano dalla nostra sede e possono tenersi in contatto con noi solo in modo virtuale.

In conclusione l’era covid, anche se ci ha causato notevoli difficolta’, e’ stata una ottima occasione per cercare nuove strade per relazionarci con i nostri soci e siamo abbastanza convinti che il nostro club uscira’ da questa esperienza rafforzato e piu’ al passo con i tempi.

Mattia Guida
17-01-2020