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La Cappella Sistina è considerata uno dei gioielli più belli e preziosi del Rinascimento Italiano.
Il recente restauro ha messo in luce numerosi particolari del capolavoro del Michelangelo che, nei secoli, innumerevoli strati di sporcizia e oscurità avevano nascosto alla vista e che ora hanno permesso ad alcuni studiosi di evidenziare il messaggio “criptico” che Michelangelo stesso aveva voluto inviare alla chiesa cattolica del tempo, messaggi relativi alla riconciliazione tra ragione e fede, tra Bibbia, Talmud e Vangeli, validi ancora oggi.

Questi studi, di cui ci serviamo per commentare i bellissimi francobolli realizzati negli ultimi anni, non solo dalle Poste del Vaticano, sono stati elaborati dal Rabbino Benjamin Blech, professore di Talmud alla Yeshiva University, docente di fama internazionale e tra i pochi che ebbero occasione di incontrare nel gennaio del 2005, Giovanni Paolo II in Vaticano, dove volle ricevere un’ultima benedizione dai rappresentanti dei “fratelli maggiori” e consolidare i legami tra queste due fedi. Inoltre accompagnò nel 2006 papa Benedetto XVI a visitare Auschwitz durante il viaggio pastorale in Polonia.

Il coautore è il prof. Roy Doliner, di New York, cattolico, studioso di religioni comparate, chiamato spesso a tenere lezioni accademiche e accompagnare autorità in visita a Roma e nei Musei Vaticani.

La Cappella

La costruzione della Sistina, voluta dal Papa Sisto IV, Francesco Della Rovere (1414-1484), è nata già come “atto ostile” agli ebrei, in quanto rispecchia esattamente le caratteristiche del Sacro Tempio di Gerusalemme, costruito da Salomone nel 930 a.C., descritto dal Profeta Samuele (I Re 6,2).
Sia nel Talmud, che nei vari testi sacri ebrei è espressamente fatto divieto di costruire questo tempio in altro luogo se non sul Monte del Tempio di Gerusalemme.

La volontà di Giulio II è stata quella di ribadire che Roma era la nuova Gerusalemme e il nuovo Tempio conteneva la nuova e unica fede che invalidava la precedente in quanto gli ebrei, condannando Gesù, erano destinati ad un perenne esilio.

Michelangelo

Michelagnolo Buonarroti nacque il 6 marzo 1474 a Caprese, nei pressi di Arezzo, visse gli anni della fanciullezza in conflitto con la famiglia e a tredici anni andò a Firenze come apprendista della bottega del Ghirlandaio. Firenze, all’epoca di Cosimo e Lorenzo il Magnifico dei Medici, era il vero centro del mondo per tutto ciò che riguardava la cultura, le idee, l’arte. Lorenzo si accorse presto della eccezionale bravura del giovane Michelangelo e lo volle accogliere nel suo palazzo e farlo studiare con i suoi figli (tra cui Giovanni, dapprima cardinale a 13 anni poi papa Leone X ).

Ebbe come maestri i più grandi filosofi del tempo: Pico della Mirandola e Marsilio Ficino, nonché i più sapienti cultori ebrei che, espulsi da tutta Europa, erano ospiti graditi alla corte dei Medici. Questa profonda conoscenza ed accettazione della cultura ebraica influenzerà chiaramente tutta la sua opera.

Il Papato

Nel XV secolo il papato visse uno dei periodi peggiori della propria storia. Anche dalla lettura dello cronaca da parte Vaticana (Storia dei Papi di mons. Castiglioni, Prefetto della Biblioteca Ambrosiana del 1965) emerge un quadro desolante (ricchi casati in conflitto tra loro, cardinali eletti giovanissimi a 13-17 anni, figli e nipoti di papi, diventati a loro volta papi, voti acquistati con ricche prebende, simonia…, libertinaggio, omosessualità. Il paganesimo in quel secolo era salito al livello più alto nella società e nella chiesa; il disprezzo della vita umana, l’adulterio; di figli bastardi e illegittimi sono piene le corti principesche e il papato assumeva l’aspetto di un temuto e potente principato ecclesiastico… (papa Alessandro VI Borgia - nipote del papa Callisto III - eletto nel 1492, “come sacerdote fu l’antitesi dell’ideale cristiano”…, Pio III, nipote di Pio II morì nel 1503, dopo 26 giorni di pontificato lasciando “il posto” al nipote di Sisto IV, Giulio II della Rovere; il papa Sisto IV aveva nominato ben sei nipoti cardinale).

Evidentemente in questo contesto non poteva non emergere un Savonarola, bruciato poi al rogo o un Lutero e il diffondersi del protestantesimo, i Lanzichenecchi e il “Sacco di Roma” …

Per contro il papato fu il più grande mecenate del periodo. Per la ricostruzione dei palazzi vaticani furono chiamati i più grandi architetti, pittori, scultori, poeti, scrittori… dell’epoca favorendo il superamento del Medioevo e dando vita al periodo chiamato poi “Rinascimento”.

Giulio II il Papa della Sistina

Nel 1503 Giuliano Della Rovere, divenuto papa Giulio II, diede ordine al Bramante di demolire la vecchia basilica e ricostruirne una enorme degna del nuovo papa e dell’impero cristiano e a Michelangelo di scolpire le statue per il sepolcro dello zio Sisto IV.

Nel 1508 il papa impose allo scultore di sospendere la realizzazione delle statue e di dar corso alla pittura del soffitto della cappella (che il Buonarroti accettò a malincuore non ritenendosi pittore) lavoro che lo occupò per oltre quattro anni. Sul soffitto doveva essere rappresentato, secondo il progetto del papa (e dei suoi consulenti) Gesù e i dodici apostoli che avrebbero dovuto benedire il papa al suo ingresso nella cappella, per trasmettere il concetto che Giulio II fosse stato scelto da Dio per guidare il mondo intero…, mente il resto doveva essere coperto da una fantasia di disegni geometrici (come il pavimento) di colori giallo oro e blu (i colori del casato dei Della Rovere).

Michelangelo accettò a condizione che potesse scegliere lui i collaboratori, che il tema fosse la Bibbia, che potesse lavorare (con un ponteggio da lui ideato e che lo nascondeva da sguardi indiscreti) indisturbato anche per 24 ore di seguito.

(La Guardia Svizzera Pontificia, voluta da Giulio II nel 1505; la tradizione vuole che la loro divisa l’abbia disegnata Michelangelo)
Sappiamo che spesso litigò con il papa che lo colpì anche con il suo bastone pastorale! Erano due caratteri forti e testardi ma alla fine il Michelangelo riuscì a realizzare il suo capolavoro inserendo nei dipinti il suo disgusto per il potere e l’ipocrisia del papato, il messaggio di amore universale proprio dell’originario insegnamento biblico, l’importanza e la dignità del corpo umano.
L’affresco è il più grande mai realizzato: 1.100 metri quadrati a 20 metri di altezza dal suolo, oltre 300 personaggi, cinque anni di lavoro estenuante. Michelangelo lo finì nel 1512, fu inaugurato il 31 ottobre e pochi mesi dopo (febbraio 1513) il papa morì. Michelangelo, sperava di aver chiuso il suo impegno con i dipinti, ma non sapeva che 23 anni dopo sarebbe ritornato alla Sistina per realizzare il Giudizio Universale.

Nella Cappella col naso all’insù

Numerose sono le tesi sull’interpretazione degli affreschi, la versione “ufficiale” è che i pannelli intendono illustrare le origini dell’uomo, la sua caduta, la riconciliazione con Dio e la promessa di futura redenzione… però questa interpretazione “devota” mal si concilia con il fatto che delle trecento figure nessuna è “cristiana”, numerosi sono gli “sberleffi” nascosti nei personaggi dipinti, molte scene non rispecchiano la tradizione iconografica cattolica.

Zaccaria

Seguendo l’itinerario originale (ora l’ingresso è stato mutato) sopra la sedia del pontefice c’è il profeta Zaccaria, (con il volto di Giulio II) uno dei meno conosciuti di Israele, al posto previsto di Gesù! Perché Zaccaria era il profeta che ammoniva i corrotti sacerdoti del Tempio e preannunciava che sarebbe stato dato alle fiamme. Inoltre uno dei due putti abbracciati alle spalle del profeta fa un gestaccio con la mano (infila il pollice tra l’indice e il medio facendo il gesto dei “fichi”, l’equivalente dell’epoca al nostro dito medio retto…).

Vele e lunette

I grandi pannelli della striscia centrale sono circondati da giganteschi nudi di giovani, con coppie di piccoli putti anche loro nudi che sembrano scolpiti nella pietra e che alcuni vollero far ricoprire con vesti!

Nelle vele e nelle lunette sono stati dipinti “gli antenati” di Gesù. Vi sono dipinte varie scenette di famiglie ebree aggraziate, premurose e belle, in contrasto con la caricatura corrente di ebrei tristi e stanchi, costretti ad un doloroso esilio. Nei costumi pregiati sono evidenziate le varie etnie ebraiche, a dimostrazione che l’intenzione non era di rappresentare un popolo punito e sofferente ma civile e degno di rispetto e cittadinanza (all’epoca iniziavano i ghetti).

Durante la ripulitura degli affreschi è emerso chiaramente un anello giallo, cucito sulla tunica dell’avambraccio sinistro di Aminabad, ritto e dignitoso, noto al Talmud come buon padre e capo di una tribù ai tempi di Mosè. Questo “marchio d’infamia” sulla tunica era imposto dalla chiesa agli ebrei, come dire “è così che trattate gli antenati di Gesù?”.

Una compagnia anomala

I personaggi “più importanti” come dimensioni che in modo imponente occupano gli spazi dedicati agli apostoli tutt’intorno all’affresco sono sette profeti ebrei e cinque sacerdotesse pagane: un gruppo unico nell’arte sacra cristiana! Tutti i personaggi (escluso Giona) hanno in mano un libro o un rotolo a dimostrazione che erano degli amanti della cultura a differenza di Giulio II che volle farsi fare una statua con in mano la spada!

Le sibille rappresentano gli imperi che avevano tentato di cancellare gli ebrei: egizio, babilonese, persiano, greco e romano. Però le tre più famose il cui ruolo profetico di preannuncio della venuta del Cristo (Triburtina, Ellespontica e Samia) era riconosciuto dalla chiesa, non sono state rappresentate.

Le sibille: Delfina, Eritrea e Libica, hanno tutte in comune, oltre che specifici significati per la loro presenza, caratteristiche sessuali molto ambigue (corpi mascolini di adolescenti); Persica invece in un corpo possente ha un viso vecchio e nell’affresco della sibilla Cumana, che secondo le credenze dell’epoca avrebbe previsto anche l’ascesa al trono di Giulio II, Michelangelo la dipinge con un volto decrepito, vestita dei colori blu e oro dei Della Rovere mentre i due “angioletti” sono rappresentati con lo stesso gesto scurrile di “fare i fichi”, come con Zaccaria.

Anche per i profeti la scelta è caduta su alcuni che avevano un chiaro significato “antipotere” mentre sono stati omessi altri che erano più citati dalla chiesa. Oltre al già citato Zaccaria, anche Gioele e Isaia che avvertì gli ebrei delle terribili avversità e sofferenze che avrebbero dovuto sopportare, esortandoli a mantenere la fede.

Ezechiele che garantì agli ebrei sofferenti che avrebbero alla fine riconquistato Gerusalemme. Daniele dipinto come un giovane di grande bellezza e intelligenza, è il simbolo di una futura redenzione per ebrei e cristiani.

L’affresco di Geremia ha più aspetti simbolici: il suo volto angosciato ha lo sguardo fisso sul posto che di solito era occupato dal baldacchino papale. Geremia era il profeta inviato da Dio per avvisare il clero corrotto del secondo tempio che il loro oro e bronzo sarebbero stati saccheggiati e l’edificio distrutto se non avessero contrastato il degrado morale imperante.

Nella tradizione ebraica Geremia è l’autore delle “Lamentazioni” che rievoca la devastazione di Gerusalemme ad opera dei babilonesi. Anche i due personaggi minori non sono i soliti putti con i colori rosso e giallo (i colori di Roma ancora oggi) dai volti tristi che sembrano voler fuggire dalla città. Anche il rotolo ha delle lettere ben leggibili che hanno un significato criptico.

L’ultimo profeta dipinto sopra l’altare è Giona, un profeta minore. Giona è un po’ l’immagine del Michelangelo, il profeta involontario che ha dovuto accettare un incarico di malavoglia. Molte sono le curiose affinità con il pittore. Sono brani di Giona che vengono letti da tutti gli ebrei del mondo nel Giorno dell’Espiazione, il giorno in cui Dio “scrive” il suo verdetto su ciascuno di noi.

Molti sono i messaggi in questo dipinto che è il più grande di tutti e sembra emergere dal soffitto in tre dimensioni: un angioletto segna con la mano allargata il numero cinque, che significa la Torah e che contiene molti altri significati; il pesce non è la “balena” della tradizione cristiana ma il “Leviatano” il pesce sacro di cui si ciberanno gli ebrei alla venuta del Messia, ecc.

la seconda parte sarà pubblicata il 16 agosto