Il 1 Aprile 1851 entra in vigore il trattato postale sottoscritto tra la Toscana e l’Austria il 5.11.1850. L’accordo prende il nome di Lega Austro-Italica e prevede l’applicazione di uguali tariffe postali per tutto il territorio della Lega proporzionalmente alla distanza percorsa, rende obbligatoria l’affrancatura delle corrispondenze scambiate tra gli Stati aderenti alla Lega e la tariffa dovrà essere assolta mediante l’applicazione di francobolli

Il 6 maggio 1840 la Gran Bretagna aveva posto l’obbligo di pre-pagare la tariffa postale mediante l’applicazione di francobolli per contrastare il gran numero di lettere respinte dal destinatario ed il relativo danno per l’erario che non ne poteva riscuotere la tariffa; le poste toscane, che non subivano il medesimo fenomeno, il 1 aprile 1851 rendono obbligatoria l’applicazione del francobollo sulle sole corrispondenze contemplate nel trattato. L’obbligo si estenderà a tutta la corrispondenza dal 1 novembre 1852.  

Il trattato ha quindi permesso di mutare il soggetto sul quale ricade l’onere dell’affrancatura delle corrispondenze, per questo ha introdotto il francobollo come mezzo di pagamento della tariffa, ma occorre ora risolvere il problema per far sì che lo stesso non possa essere riutilizzato per affrancare una nuova corrispondenza.

Il bollo nominativo, in uso negli uffici di posta, se dapprima ha assolto la funzione di individuare l’ufficio di provenienza da ora in poi servirà anche per annullare il francobollo e renderlo inservibile per un nuovo uso.

La facoltà di poter vendere e/o annullare francobolli non è propria del solo Ufficio Regio, ma anche di quello cosiddetto Comunitativo. La struttura postale toscana si presenta infatti in forma complessa e non sempre ben definibile: la mancanza di una raccolta di notificazioni o di un testo unico ha sempre reso arduo il lavoro di chi ha cercato di studiare l’evoluzione del sistema postale Toscano specie se in ordine alla classificazione ed ai compiti degli uffici di posta.

Il sistema postale toscano ha il suo punto di forza nella Posta dei Cavalli: senza le stazioni di posta e la loro organizzazione le corrispondenze non avrebbero mai potuto raggiungere i destinatari. Nelle città principali esisteva un Ufficio di Posta, nei paesi minori una distribuzione: procacci, procaccini, distributori ed a volte farmacisti, medici e bottegai erano l’ultimo anello della catena di distribuzione.

Nell’anno dell’entrata in vigore del trattato la struttura del sistema postale si presenta in parte in forma accentrata (Direzione Generale, Direzioni locali, Amministrazioni e Distribuzioni Regie di Posta divise in quattro classi[1]) e in parte in forma decentrata con le Distribuzioni Comunitative i cui bilanci sono a carico della Comunità che le istituiva[2], ma comunque soggette ai Regolamenti Postali Regi.

Le Direzioni Postali e gli Uffici Regi permettevano e garantivano il funzionamento della struttura postale, struttura che doveva a sua volta essere in grado di garantire un risultato economico. La Soprintendenza, al momento di istituire un nuovo Ufficio Regio, accertava innanzitutto che i costi e le entrate di posta non gravassero sull’erario, ma anzi fossero in grado di produrre introiti e quindi solo allora concedeva il benestare per istituire un ufficio di posta Regio: esempio di questa logica economica è la chiusura, decretata nel 1851, dell’Ufficio Regio di Bibbona e la costituzione a Regio di quello comunitativo di Fitto di Cecina. Quando la Soprintendenza rilevava la necessità di aprire un nuovo ufficio, senza tuttavia accollarsene l’onere, tramite la Soprintendenza Comunitativa sollecitava quella Comunità a stipendiare un Distributore e forniva, dietro pagamento, la cassetta dei bolli comprendente il bollo datario, il per consegna ed il PD.

Vediamo ora quali sono gli Uffici di Posta che conosciamo essere funzionanti al momento dell’entrata in vigore del trattato, ricordando che la struttura postale toscana si basava ancora su quella restaurata nel 1814, quando il Granducato con la Notificazione del 15 luglio aveva cancellato il sistema postale introdotto dai francesi e, con la stessa Notificazione, aveva declassato a Comunitativi la maggior parte degli Uffici che costituivano l’ossatura del precedente sistema; successive Notificazioni avevano tuttavia arricchito la struttura di numerosi Uffici Regi, evoluzione di quelli Comunitativi.  

Firenze è Soprintendenza Generale delle RR. Poste e Direzione Generale (nell’anno dei trattati: Giuseppe Pistoy è Soprintendente Generale e Pagni è Segretario Generale); Siena, Pisa e Livorno[3] sono Direzioni di Posta da prima del 1600, a queste si aggiunsero: Arezzo[4] e Lucca, quest’ultima divenuta Direzione il 4 ottobre 1847, dopo l’ingresso del Principato nel Granducato di Toscana.

Dalle Direzioni di Posta dipendevano le Amministrazioni e le Distribuzioni Regie, quest’ultime divise in quattro classi[5].    

Gli Uffici Regi nel 1851:
 

Nel 1851 tutti gli Uffici Regi hanno in dotazione un proprio bollo nominativo, ma la struttura postale si avvale anche di Distribuzioni Comunitative: anche queste dispongono di bollo se hanno provveduto a richiederlo e pagarlo al loro Ufficio Regio di pertinenza.

 Distribuzioni Comunitative che dispongono di bollo al marzo 1851: